Auguste Comte (1798–1857, filósofo francês)

Existe uma lei que explique o desenvolvimento do pensamento?
A lei dos três estágios atravessados pelo pensamento humano é o coração do Positivismo. O estágio teológico representa a infância da humanidade; o metafísico, a juventude; e o positivo, a maturidade. A humanidade na sua origem vivia numa condição espiritual teológica ou fictícia: todo evento natural era explicado pela intervenção de potências sobrenaturais mais ou menos numerosas. O nascimento da filosofia na antiga Grécia sugeriu explicações igualmente abstratas, mesmo se não mais de origem mítica, tais como a essência, a causa final e outras noções elaboradas pela metafísica. São todos conceitos que não significam nada, pois tentam somente explicar a natureza com palavras apropriadas: como dizer que o fogo aquece porque contém a virtude calorifica ou porque possui a essência do calor. O terceiro estágio, científico ou positivo, renuncia a colocar-se perguntas sobre a…