Los países africanos exportan algodón a Asia, donde se convierte en hilo para hacer tela con la que se fabrican prendas de vestir que se venden a grandes marcas en Europa y Estados Unidos. Las tiendas de caridad y de segunda mano compran la ropa usada y desechada. En el nivel inferior de la cadena de consumo están los países africanos, que importan toneladas de ropa usada, e incluso ropa interior, para su venta en los prósperos mercados informales que abundan en el continente africano.