Por Heloisa Villela no ICL

Ron Vara tem página no Facebook com foto e tudo. Cabelos grisalhos, um homem dos seus mais de 60 anos que, segundo me diz a internet, se formou em economia na Universidade de Harvard, uma das mais prestigiadas dos Estados Unidos. Ele não costuma aparecer em público nem dar palestras, mas é citado em quase todos os livros escritos pelo também economista Peter Navarro, o grande guru dos impostos que o presidente Donald Trump impôs ao mundo. Por que será que um homem assim tão influente nunca dá as caras?

Somente os leitores de Peter Navarro conhecem as ideias de Ron Vara, esse aparentemente influente e misterioso economista de opiniões um tanto questionáveis como por exemplo: “Você só pode ser maluco de comer comida chinêsa”, ou “não jogue damas em um mundo de xadrez”. Supostamente veterano da Guerra do Golfo, milionário que sabe ganhar dinheiro durante as crises internacionais, ele também ganhou o apelido de Príncipe Obscuro do Desastre.

Mas ele é tão obscuro, mas tão obscuro, que de fato nem existe. Pois é. O economista mais citado pelo guru do tarifaço de Trump é um personagem de ficção que só tem vida na mente, e nos livros, de Peter Navarro. O mesmo Navarro que o bilionário Elon Musk chamou de imbecil dias atrás porque descreveu Musk como um montador de automóveis e não um fabricante, já que várias peças dos carros elétricos Tesla são importadas.

O pé de guerra entre Musk e Navarro já não interessa tanto quanto a relação criador-criatura que existe entre o guru do tarifaço e o economista fantasma Ron Vara. Se a gente parar para pensar, Ron Vara nada mais é do que uma mistura das letras do sobrenome de Peter Navarro que durante décadas conseguiu manter sob sigilo a verdadeira origem do personagem que criou e fez muita gente acreditar que existia.

Segundo a apresentadora Rachel Maddow, da rede de TV MSNBC, Peter Navarro era um ilustre desconhecido até que, no começo do primeiro mandato de Donald Trump, o presidente contou ao genro, Jared Kushner, as ideias que mais ou menos tinha para a economia do país e pediu a ele que encontrasse um economista com visão semelhante. Kushner foi procurar nas listas de livros da Amazon algum autor que pudesse inspirar Trump. Entre uma e outra orelha de livro, achou que o tal Peter Navarro podia ser interessante.

Foi assim que o “criativo” autor de livros de economia e dicas de investimento se transformou em assessor direto da presidência dos Estados Unidos. Os livros de Peter Navarro têm títulos sugestivos. “A morte pela China: Enfrentando o Dragão – um chamado global à ação” ou “As guerras da China a caminho: Aonde serão travadas e como podem ser vencidas” dão uma ideia de por onde vai o pensamento dele.

Imprensa internacional discutiu a farsa

Dizem os jornalistas dos Estados Unidos que no primeiro mandato de Trump, em agosto de 2019, Navarro foi o único assessor especial da Casa Branca que assinou embaixo da proposta de impor, unilateralmente, tarifas às importações da China. Como destaca uma reportagem da revista The Chronicler daquela época, Navarro nunca teve a China como objeto de estudos, não fala o idioma do país e é visto por muitos colegas economistas como alguém que está longe dos principais princípios da profissão.

Mas quem se interessou de verdade pelos exageros e radicalismos de Navarro quando o assunto é a China foi a professora emérita de história do Japão e da Coréia da Universidade Nacional da Austrália, Tessa Morris-Suzuki. A reportagem conta que ela estava escrevendo um artigo quando cruzou com alguns escritos de Navarro e seu linguajar acalorado. No curso da pesquisa, ela tropeçou várias vezes em um nome desconhecido: Ron Vara. Ele foi citado, nas contas da historiadora, umas doze vezes em seis livros diferentes do autor. E somente nos livros de Navarro. Em nenhum outro lugar.

Curiosa, ela decidiu pesquisar o enigma. No livro “Se está chovendo no Brasil, compre Starbucks” ela achou uma descrição de Ron Vara. Ele seria um estudante de doutorado em economia, na Universidade de Harvard, nos anos 80, que aconselhava investir de olho nas notícias ruins. Elas dariam boas dicas e ideias de jogadas lucrativas. O problema é que ninguém em Harvard sabia quem era o tal Ron Vara. Bastou um pouco de persuasão na conversa com um co-autor de Navarro para Morris-Suzuki descobrir que Navarro é um impostor.

Inventou o economista Ron Vara usando detalhes da própria biografia, embaralhou e rearrumou as letras do próprio sobrenome para criar o personagem e vendeu a farsa de que baseava algumas de suas ideias nos pensamentos do tal Ron Vara de mentira.

Mas o economista de verdade, que não tem conhecimento teórico algum sobre a China, que inventa estudiosos para reforçar as próprias teses, hoje é o verdadeiro guru por trás da maior guerra comercial que os Estados Unidos já deflagraram contra a potência asiática. Difícil de acreditar na bizarrice, mas a história é essa mesmo. E até que combina com tudo que estamos assistindo, estupefatos.