Danos causados pela passagem do furacão Irma em Samana, leste da República Dominicana. Foto: PNUD/Alejandro Adames

À medida que a devastação causada pelo furacão Irma no Caribe se torna mais clara, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) está mobilizando uma resposta urgente para atender as necessidades das crianças afetadas.

No México, o UNICEF enviou três equipes de avaliação rápida aos estados de Chiapas e Oaxaca para avaliar a situação das crianças afetadas pelo terremoto de 8.2 graus que atingiu o país na noite de 7 de setembro.

O Irma, furacão mais poderoso já registrado no Oceano Atlântico, causou grandes danos às ilhas do Caribe Oriental, sendo as ilhas de Barbuda e Anguilla as mais atingidas. Estima-se que quase 20 mil crianças e adolescentes tenham sido afetados.

“Ainda estamos longe de ter um panorama completo da extensão dos danos em toda a região”, disse Khin-Sandi Lwin, representante do UNICEF para o Caribe Oriental. “Crianças e famílias, muitas das quais perderam suas casas e viram suas comunidades destruídas, agora enfrentam uma segunda tempestade poderosa. Nossa primeira prioridade é garantir que elas estejam seguras e tenham o necessário antes da chegada de José”.

“Sem um abastecimento de água seguro, as doenças transmitidas pela água continuam a ser um grande risco para as crianças. Muitas famílias que perderam suas casas estarão simplesmente lutando para se proteger das intempéries e nossa expectativa é de que as necessidades cresçam nos próximos dias com a passagem do Irma, a chegada do José e as evidências do tamanho da emergência”.

Na sexta-feira (8), o governo de Antígua e Barbuda declarou o estado de emergência em Barbuda com os 1,6 mil habitantes da ilha, incluindo 750 crianças, retirados para Antígua antes da chegada iminente do furacão José.

Em Barbuda, os serviços de eletricidade e água estão cortados, enquanto a única escola da ilha foi danificada e as aulas foram suspensas. Em Antígua, os abrigos estão preparados para as evacuações e o UNICEF enviou suprimentos humanitários para a área prontos para distribuição.

A situação no restante da região é igualmente preocupante: 4,8 mil crianças foram afetadas pelo furacão em Anguilla e 9,5 mil crianças afetadas nas Ilhas Virgens. A eletricidade e os sistemas de água foram danificados, as linhas telefônicas não funcionam e muitas escolas estão destruídas.

Em Turks e Caicos, há cerca de 10 mil crianças afetadas.

As prioridades do UNICEF incluem fornecer água potável para as comunidades, bem como apoio psicossocial às crianças e suas famílias, e restaurar a educação por meio da reabilitação das escolas.

Os suprimentos de emergência do UNICEF já posicionados em Barbados e Antígua serão rapidamente distribuídos em coordenação com autoridades nacionais nas comunidades mais afetadas. Os primeiros suprimentos de resposta incluem tendas, comprimidos de purificação de água e kits de higiene para famílias deslocadas.

Outros suprimentos, tais como lonas, cobertores e recipientes de água potável, estão sendo enviados dos estoques do escritório regional do UNICEF no Panamá e da Divisão Global de Suprimentos do UNICEF, na Dinamarca.

Facilitadores treinados de países não afetados estão sendo mobilizados para complementar as equipes locais para fornecer apoio psicossocial para as crianças e adolescentes mais afetados/impactados, com idades entre 6 e 14 anos, por meio do programa “Retornar para a Felicidade”.

Terremoto no México

A equipe técnica do UNICEF México que visitou no sábado (9) a área mais afetada pelo terremoto que atingiu o país na semana passada determinou que é uma prioridade para as crianças e os adolescentes afetados receber apoio psicossocial e toda a ajuda necessária para retornar à escola o mais rápido possível.

“Um aspecto fundamental para sua recuperação após um trauma tão forte como este é que retomem sua rotina o mais rápido possível, e parte disso é a volta às aulas”, disse Pressia Arifin Cabo, representante adjunta do UNICEF no México, que está em Chiapas, um dos estados atingidos pelo terremoto.

OPAS também envia apoio

Profissionais da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) também estão apoiando os esforços para a retomada dos serviços de saúde nas ilhas mais afetadas pelo furacão Irma, com o envio de especialistas em infraestrutura de saúde, engenheiros sanitários e epidemiologistas, entre outros, em colaboração com os países afetados.

Autoridades de saúde que estão nos locais identificaram as necessidades de medicamentos. A organização está enviando os suprimentos necessários, bem como apoiando a mobilização de profissionais de saúde. O pessoal de saúde dos países tem trabalhado sem intervalos desde a passagem do furação Irma e precisa de apoio para continuar suas atividades.

As Ilhas de Barbuda, São Martinho e São Bartolomeu, Sint Maarten, Anguila, Ilhas Virgens Britânicas, Porto Rico, Cuba, Bahamas e Ilhas Turcas e Caicos notificaram graves danos a grandes infraestruturas, hospitais e centros de saúde, junto à perda de eletricidade e o acesso limitado a água potável. O furacão também impactou, com menor gravidade, a República Dominicana, Haiti, Saba, Santo Eustáquio, São Cristovão e Neves.