Enquanto as divulgações iniciais de Edward Snowden revelaram como as autoridades estadunidenses tem conduzido um programa de vigilância em massa nas comunicações de todo o mundo, reportagens adicionais do jornal The Guardian revelaram que os serviços de inteligência britânicos (GCHQ - Government Communications Headquarters, ou numa tradução livre "Quartel General das Comunicações") estão também envolvidos nesse aparato de espionagem. Diante da perspectiva de um escândalo maior e da possibilidade cada vez mais iminente de prestar contas aos cidadãos sobre tais revelações, o Governo Britânico deu ao jornal The Guardian um ultimato: devolvam os documentos confidenciais ou os destruam.