Ringed with a scum of chicken-necked bosses
he toys with the tributes of half-men.
— From “The Stalin Epigram” by Osip Mandelstam

Have you no sense of decency, sir?— Joseph Welch

.

I write to you from a cell in which I’ve locked
myself inside and given you the key, more as a symbol
than anything else since I know you would let me go
for now, but where would I go? Where would I be?
Behind a wall you’re building on the very soil
that’s supposed to welcome “the huddled masses”
at its “golden door”? But that’s not free. I hear witnesses
in the silence that archives their voices. See how
they come back to me like birds to a favorite tree,
this one in particular from the martyred poet
and courage teacher, Osip Mandelstam: “No longer
can I feel the ground beneath me.” Every tyrant resurrects
like…

Aus der GeMENSCHelEcke heute:

Die Beerdigung

Sie trugen ihn zu Grabe,
die Damen hielten Taschentücher bereit,
die Herren machten herbe Gesichter –
an einem trüben Tag im März.

Der Grobian, er war so schwer,
was hatte er für eine fette Zeit!
Nichts gab er ab den armen Verwandten,
wie konnt einer nur so schwer sein – ohne Herz?

Der Damen Röcke flatterten
nervös im Wind,
der Herren Rücken von der steifen Haltung
mächtig lahmten,

wenn es nur bald zu Ende wär!
Wie sinn- und trostlos solche Stunden sind
und nach dem reichlich Leichenmahl
sie gierig-leise zahnten.

Einen Sänger gar konnte sich
der Dicke leisten!
„Ave Maria“ – solch ein seelenreichesLied
für einen geizgen Hurensohn,

für den sie weite Strecken reisten!?
Welch pompös Geleit
für eine Narrengestalt –
und der Magen knurrte schon.

Der Leichenschmaus wenigstens
war reich und angenehm,
da war die Mühe der trauernd Minen