Ocho meses después de un primer paquete de medidas que modificaban el régimen de relaciones con Cuba en distintas áreas, la administración del presidente Barack Obama publicó el viernes nuevas regulaciones para facilitar los viajes de los ciudadanos estadounidenses a Cuba y sus oportunidades de comercio y negocios con la Isla.
Las nuevas reglas, que según información de los departamentos del Tesoro y de Comercio entran en vigor el 21 de septiembre, simplifican los procedimientos para viajes y negocios relativos a Internet, software y telecomunicaciones, así como las transferencias de dinero al país caribeño.
Bloomberg destacó que ejecutivos de compañías de EE.UU. podrán viajar más libremente a Cuba, y que empresas podrán operar vía joint ventures o subsidiarias y tendrán más espacio de maniobra para hacer negocios en la Isla.
John Kavulich, presidente del U.S.-Cuba Trade and Economic Council (Consejo Económico y Comercial EEUU-Cuba), dijo a Bloomberg que las nuevas regulaciones harán que la apertura de Obama hacia Cuba sea más difícil de revertir por el sucesor del actual jefe de la Casa Blanca. “Nadie puede minimizar el impacto de esto en términos de la magnitud de lo que el presidente ha hecho”, afirmó.
El experto consideró que las medidas divulgadas el viernes -a solo horas del inicio de la visita del Papa Francisco a los dos países- podrían permitir, por ejemplo, a FedEx Corp. o a United Parcel Service de EE.UU. abrir puntos de recepción en Cuba, o a otras compañías como Deere & Co. tener showroom en la Isla.
El jueves, Verizon Communications Inc. informó que comenzaría a ofrecer servicio de roaming inalámbrico en Cuba, mientras que Sprint Corp. anunció su intención de entrar pronto en el país caribeño.
El mismo día, el embajador cubano en EE.UU., José Ramón Cabañas, presentó sus cartas credenciales al presidente Obama, y un funcionario de la administración estadounidense dijo a AP que antes del cierre de 2015 los dos países podrían reanudar los envíos postales directos y alcanzar un acuerdo para relanzar los vuelos comerciales regulares.
Las nuevas disposiciones, según un comunicado del Departamento del Tesoro, eliminan el límite trimestral de 2 000 dólares en la cantidad de dinero que los residentes en Estados Unidos pueden enviar a Cuba. Igualmente, aumenta el número y tipos de viajes que aviones y barcos de EE.UU. pueden hacer a Cuba y su tiempo de permanencia en el país. También se eliminan los límites de remesas autorizadas que se pueden llevar a Cuba, hasta ahora de 10 000 dólares para personas sujetas a jurisdicción de Estados Unidos y de 3 000 para nacionales cubanos.
Además, el comunicado del Departamento del Tesoro especifica que “todos los viajeros autorizados podrán abrir y mantener cuentas bancarias en Cuba para acceder a fondos para transacciones autorizadas” mientras permanecen en el país.
De acuerdo con el documento, las nuevas medidas facilitarán los viajes a Cuba con fines autorizados; expandirán las licencias generales para servicios de telecomunicaciones e Internet, “incluyendo la autorización a ciertas personas sujetas a jurisdicción de EE.UU. (individuos y entidades) a establecer presencia de negocios en Cuba, a través de subsidiarias o joint ventures”.
Además, permitirán a ciertas personas “establecer presencia física, en oficinas u otro tipo de instalación en Cuba, para facilitar transacciones autorizadas; permitirán a ciertas personas a abrir y mantener cuentas bancarias en Cuba para usarlas con los fines autorizados; autorizarán transacciones financieras, incluidas las referidas a remesas; autorizarán a todas las personas sujetas a jurisdicción de EE.UU. a proveer bienes y servicios a nacionales cubanos localizados fuera de Cuba, y permitirán un número de otras actividades, incluidas las relacionadas con servicios legales, importaciones o regalos y actividades educacionales”.
La autorización de presencia física se extiende a “oficinas, puntos de venta minorista o almacenes” a organizaciones de noticias, exportadores autorizados por el Departamento de Comercio y la OFAC, entidades de correo o ciertos servicios de transportación de carga, proveedores de servicios de telecomunicaciones o servicios basados en Internet, aquellas que organicen o realicen actividades educacionales, organizaciones religiosas, y proveedores de transporte y ciertos servicios de viajes. “Estos individuos y entidades serán también autorizados a emplear a nacionales cubanos, abrir y mantener cuentas en Cuba, y emplear a personas sujetas a la jurisdicciónde Estados Unidos en Cuba”.
Otros puntos aluden a:
-licencias (con revisión caso a caso) para exportaciones y reexportaciones a Cuba de artículos para la seguridad de la aviación civil y la segura operación de aviones comerciales (incluidos partes y componentes, software y tecnología relacionada con la seguridad del vuelo, control de tráfico aéreo, comunicaciones de la aviación y equipo de aviación relacionado con el clima, equipo de seguridad de aeropuertos, y dispositivos para revisión de pasajeros y equipaje);
-importaciones de mercancía desde Cuba o cubana desde terceros países, como regalos (excluyendo alcohol y productos de tabaco), podrán ingresar a EE.UU. si no son transportadas por un viajero, el valor no supera los 100 dólares y el artículo es del tipo y cantidad normales de un regalo;
-serán autorizados intercambios académicos e investigación académica conjunta no comercial con universidades e instituciones académicas de Cuba. Transacciones de viajes relacionadas con estas actividades serán también autorizadas;
-la provisión de servicio de ambulancia aérea y otros servicios de emergencia médica a viajeros en Cuba será autorizada por licencia general;
-la licencia general autorizando transacciones relacionadas con proyectos humanitarios específicos será expandida para incluir alivio de desastres y conservación histórica;
-la OFAC está expandiendo la licencia general autorizando transacciones con misiones oficiales de Cuba en Estados Unidos para incluir transferencias internacionales de fondos.
(Tomado de Cuba Contemporánea) Progreso Semanal