Charlie Byrd nació en 1925 en Virginia. Su padre era guitarrista, y comenzó a enseñar a su hijo los fundamentos de la guitarra cuando tenía siete años. Después de la graduación, Byrd se matriculó en la escuela de negocios de Virginia Polytechnic Institute, pero dos años después empezó a trabajar en orquestas de baile. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, estando en la banda del ejército en París, tuvo su primera experiencia de jazz moderno. De vuelta a casa en 1947, Byrd comenzó a desarrollar una fascinación por la guitarra clásica. En 1959 se le pidió Byrd para unirse a la big band de Woody Herman, y pasó un tiempo tocando en Europa y el Medio Oriente. Dos años después, el presidente John Kennedy envió a Byrd en un viaje del Departamento de Estado por América Latina, fue aquí que Charlie Byrd quedó fascinado con los ritmos brasileños, y comenzó a combinar elementos de esa música con la música que había estado desarrollando desde hace años. Al regresar a los Estados Unidos en febrero de 1962, Charlie Byrd registró un álbum con Stan Getz en una iglesia de Washington, DC Fue llamado Jazz Samba y fue el primer disco de bossa nova en este país. La fama de Byrd se extendió como reguero de pólvora, y él apareció en muchos programas de televisión, ganó variosDown Beat y Playboy encuestas, y grabó extensivamente en la música clásica, jazz, bossa nova y campos. Byrd combina lo mejor de la guitarra de la música clásica, jazz y latína. Como Leonard Feather dijo: “Byrd se convirtió posiblemente en el guitarrista más versátil no visto antes tocando jazz.” Charlie Byrd murió el 2 de diciembre de 1999. Tuve la oportunidad de verlo y oírlo personalmente cuando vino a Chile el año 1972.