“Antes do aparecimento do ônibus, do trem, do bonde no século XIX, as pessoas não conheciam a situação de se encontrar durante muitos minutos, ou mesmo horas, a olhar umas para as outras sem dizer uma palavra”. A nova situação não era, como reconhece Simmel, nada tranquilizadora. Já Bulwer-Lytton, no seu Eugene Aram, apoiou a sua descrição das pessoas nas grandes cidades socorrendo-se da observação de Goethe segundo a qual cada pessoa, a melhor como a pior, traz consigo um segredo que, se conhecido, a transformaria num ser odioso aos olhos de todos os outros.”

- Walter Benjamin (Baudelaire e a modernidade, 2015)