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SpaceX si appresta a lanciare una capsula cargo Dragon per rifornire la Stazione Spaziale Internazionale. Dopo la messa in orbita della capsula, otto minuti dopo il lancio, il primo stadio del razzo vettore Falcon 9 tenterà un rientro controllato con atterraggio verticale, stavolta sulla terraferma anziché su una nave come nella maggior parte dei rientri tentati fin qui. Il lancio è previsto per le 4:45 UTC (6:45 italiane; 12:45 am EDT) del 18 luglio.

Il tentativo di rientro alla Landing Zone 1, zona designata per gli atterraggi dei vettori di SpaceX a pochi chilometri a sud rispetto alla rampa di lancio a Cape Canaveral, in Florida, sarà il secondo del suo genere: il primo, coronato da successo, era avvenuto a dicembre 2015. Questo tipo di rientro è possibile soltanto quando il Falcon 9 ha una missione primaria che gli consente di avere un avanzo di propellente sufficiente a frenare la propria velocità orizzontale e invertire la rotta; per questo gli altri atterraggi sono avvenuti su una nave situata lungo la traiettoria di lancio.

Le circa 2,5 tonnellate di carico della capsula Dragon includono un International Docking Adapter, un dispositivo di attracco che consentirà ai veicoli per equipaggi di Boeing (lo Starliner CST-100) e di SpaceX stessa (il Crew Dragon) di raggiungere prossimamente la Stazione e attraccarvi.

Il lancio verrà trasmesso in diretta da SpaceX presso il consueto indirizzo www.spacex.com/webcast. a partire da una ventina di minuti prima dell’orario di decollo. La cartella stampa di questa missione è qui.


Fonte: Spaceflight 101.