Por Marcela Salazar

Con una arquitectura que desentona de las construcciones a su alrededor, el Parque Explora, localizado en uno de los barrios que ya fue considerado el más peligroso de Medellín, en Colombia, es un ejemplo de como un centro interactivo para la apropiación y divulgación de la ciencia y la tecnología puede involucrar la comunidad local en la participación y formulación de proyectos, generando construcción social del conocimiento a partir de los intereses locales. Según Claudia Aguirre, directora de educación y contenidos de Explora, los proyectos son desarrollados en co-creación con la comunidad local. “Nosotros traemos algunas cosas y la comunidad ofrece otras, volviéndose parte activa en ese proceso”, explica. Aguirre es una de los conferencistas de la 13ª Conferencia Internacional de Comunicación Pública de la Ciencia y la Tecnología (PCST).

Figura 1. Parque Explora - Medellín, Colombia

Explora es un proyecto educativo y cultural que desde un inicio tuvo como desafío mostrar a la sociedad una parte de la ciudad que por mucho tiempo fue excluida del circuito local. Una de sus misiones es ofrecer a públicos heterogéneos estímulos favorables a la apropiación del conocimiento científico y tecnológico, a través de escenarios interactivos y exposiciones que promuevan una cultura científica ciudadana. Por eso, una de las líneas de acción del Parque Explora consiste en involucrar a la comunidad en proyectos como “Los vecinos construyen Explora” – una iniciativa de capacitación de la comunidad para que pudieran participar de la construcción de Explora y comenzaran a apropiarse de las actividades y de los contenidos que encontrarían en el parque, y el “Explora móvil”, un camión que viaja por todos los barrios de Medellín llevando actividades experimentales y piezas de teatro con temas de ciencia, además de talleres.   

Aguirre enfatiza en la importancia de hacer la ciencia una parte integral de la vida cotidiana de las personas. “Durante mucho tiempo el conocimiento científico ha sido visto como una cuestión de elite, totalmente distante de la vida cotidiana de las personas. El objetivo de la divulgación científica es justamente encontrar formas de atraer el interés de las personas para el mundo a su alrededor, desarrollar competencias científicas y competencias ciudadanas. Es estimular la capacidad de análisis, de contraste, de experimentación, de observación, o sea, no es nada más, de que ejercer nuestro papel como ciudadanos participantes de una sociedad con una diversidad de conocimientos y modos de hacer”, sintetiza la directora de Explora.

Durante la PCST, Aguirre participará de la plenaria “Social Inclusion, Political Engagement and Science Communication”, el día 6 de mayo a las 9:45 am. Ella hablará sobre los procesos de inclusión social en el Parque Explora y el funcionamiento de un área de gestión social relacionada con la ciencia. “Eso puede parecer muy extraño, porque la cuestión de la distancia entre ciencia y sociedad aún no fue completamente superada. Las personas piensan que el mundo de la ciencia discute sólo  ciencia, entonces tener un área de gestión social que permite abordar otras cuestiones, otros lenguajes más cercanos a la comunidad es una forma de inclusión social. Es de esa forma que el Parque Explora ha venido trabajando”, afirma Aguirre.

Según ella, la participación en la PCST será una oportunidad para evaluar el estado de la comunicación de la ciencia en el mundo. Ella espera establecer asociaciones para investigaciones y proyectos futuros, además de conocer otras iniciativas semejantes y de intercambiar experiencias, descubrimientos y discutir sobre los problemas y obstáculos enfrentados. “Creo que la sensación de que usted no está luchando solo hace que usted tenga más coraje para enfrentar los desafíos que se presentan”, finaliza.