Como os usuários de software livre devem se posicionar a respeito do Uber?

Nos últimos meses, a mídia vem destacando uma grande briga entre o serviço de transporte de passageiros Uber e os taxistas. Embora esse assunto esteja muito em voga, até agora não vi comentários sobre o tema na cena software livre nacional.  De qualquer forma, fiz uma pesquisa e aqui estão minhas conclusões sobre como os usuários de software livre devem se posicionar a fim de serem coerentes com a filosofia GNU.

O assunto Uber desperta muitas polêmicas em todos os países por onde passa. De um lado, taxistas acusam o serviço de operar transportando passageiros sem licença e o fato de que seus motoristas não passam por cursos preparatórios. De outro, os defensores do Uber tiram o deles da reta dizendo que não são um serviço de táxi ou de passageiros, mas apenas uma conexão entre pessoas e motoristas particulares. Há ainda os almofadinhas de internet os quais dizem que o táxi deve se reinventar, sem apontar quaisquer meios de como fazer isso.

O que os taxistas não enxergam é que o Uber é um serviço que, a longo prazo, irá beneficiar a eles próprios. Introduzindo-se um concorrente nesse nicho de mercado monopolizado por força do Estado, o passageiro terá liberdade de escolha (ninguém quer acabar com o táxi, caso isso não tenha ficado claro ainda) e, para continuar no mercado, os taxistas terão de conseguir uma maior qualidade, seja em seu próprio serviço ou nos veículos que utilizam. Por outro lado, sempre há aqueles que acharão mais seguro usufruir de um serviço com um profissional que passou por alguma qualificação, o que pressupõe maiores qualidade e segurança. No final das contas, quem sai ganhando é o consumidor. Ambos podem coexistir pacificamente e um vai ajudando o próximo. É a coevolução.

No entanto, os usuários de software livre devem levar em conta, além desses fatores, a ética do serviço. Em sua página pessoal, Richard Stallman mantém uma lista de motivos de por que devemos evitar o Uber. Dentre eles, podemos destacar:

• O software do Uber não é livre. Para utilizá-lo, você precisa instalar um software não livre em seu smartphone e obtê-lo através de outro software não livre, a Google Play Store.
• Stallman acusa o Uber de exibir carros fantasma em seu mapa. Em entrevista ao Gizmodo, um funcionário da empresa disse que o mapa é apenas um “protetor de tela”. Há evidências de que o problema teria sido corrigido.
• O Uber registra onde você pegou a corrida e para onde você foi. Stallman diz que o governo dos EUA (e provavelmente dos outros países) podem usar essa informação contra você em um processo.
• O aplicativo do Uber rastreia seus usuários e os seus contatos, mesmo quando eles não estão utilizando o serviço. Na China, eles também rastreiam seus motoristas e punem quem se aproxima de protestos.

Logo, apesar de a ideia do Uber ser maravilhosa para o mercado e para nossa liberdade de escolha, o próprio serviço Uber não é ético e, portanto, do ponto de vista da filosofia e da liberdade de software, devemos preferir usar o serviço de táxi onde ele estiver disponível. O ideal seria utilizar um serviço de transporte livre (não necessariamente gratuito), descentralizado e que respeite a privacidade de seus usuários.

Nota de Falecimento - Luiz Fernando Gomes Soares

Faleceu anteontem, no Rio de Janeiro, o professor Luiz Fernando Gomes Soares, da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-RJ). A notícia pegou todos de surpresa e ainda hoje, pela manhã, era intenso o movimento de amigos e colegas de trabalho no sentido de buscar informações sobre o ocorrido.

Segundo Alex Carvalho Alves, do Departamento de Informática da PUC-RJ, Luiz Fernando estava caminhando na praia, na Barra da Tijuca, no final da tarde, quando sentiu-se mal. Acompanhado da esposa, Iza Haro Martins, ele concordou em ir para o hospital Lourenço Jorge, nas imediações, mas recusou a sugestão de Iza para chamar uma ambulância, preferindo ir no carro da mulher. No caminho, o mal-estar piorou e Iza decidiu pedir a ajuda de uma viatura da polícia para liberar o tráfego, que era intenso. Mesmo com a ajuda da viatura policial, o percurso demorou mais do que o esperado e Luiz Fernando chegou ao hospital já sem sentidos. No Lourenço Jorge, os médicos tentaram reanimá-lo durante 40 minutos, sem sucesso. Luiz Fernando faleceu às 19h40, vítima de infarto fulminante.

Nome de destaque na comunidade científica brasileira, Luiz Fernando era professor titular do Departamento de Informática da PUC-RJ e considerado a maior autoridade sobre TV digital no país – assunto sobre o qual publicou vários livros e artigos no Brasil e no exterior. Com mais de 30 anos de trabalho dedicados à pesquisa, Luiz Fernando era um profissional incansável e extremamente dedicado. Foi o responsável pelo desenvolvimento do middleware Ginga-NCL do Sistema Brasileiro de TV Digital e dedicou-se, também, ao estudo dos sistemas multimídia, hipermídia e de redes de computadores.

Formado em Engenharia Elétrica-Eletrônica (1976) pela PUC-RJ, Luiz Fernando obteve o mestrado (1979) em Engenharia Elétrica pela mesma universidade, assim como o doutorado (1983) em Informática. No exterior, fez pós-doutorado (1985) em Ciência da Computação pela École Nationale Superieure des Télécommunications, de Paris, na França.

Luiz Fernando participou ativamente da criação do Fórum do Sistema Brasileiro de TV Digital (Fórum SBTVD), em novembro de 2006, e foi membro do Conselho Deliberativo do Fórum SBTVD de 2007 a 2012. Atualmente era integrante do Módulo Técnico e coordenador do Grupo de Trabalho Middleware. Era também membro titular da Academia Nacional de Engenharia.

Membro da elite acadêmica do país, com o título de pesquisador 1-A do CNPq, Luiz Fernando publicou aproximadamente 200 artigos acadêmicos e orientou cerca de 90 alunos de Mestrado e Doutorado. Além de atuar no Fórum do Sistema Brasileiro de TV Digital, Luiz Fernando Gomes Soares fazia parte do Comitê Gestor da Internet no Brasil. Também fazia parte do Núcleo de Coordenação do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação e era Conselheiro da Sociedade Brasileira de Computação, onde chegou a ocupar os cargos de presidente e vice-presidente de 1999 a 2003.

O corpo do professor Luiz Fernando foi velado em 9 de setembro, às 16h30, no Memorial do Carmo, (Rua Monsenhor Manuel Gomes, 287 – Caju – Rio de Janeiro, capela 2) e cremado amanhã, 10, às 18h, no mesmo local. Luiz Fernando Gomes Soares tinha 63 anos e deixa esposa, mãe e dois irmãos.

Repercussões:

Olímpio José Franco, Presidente da SET: “O Ginga não seria possível sem a participação do Luiz Fernando. Com seu falecimento, as comunidades acadêmicas brasileira e mundial perdem uma figura que contribuiu com avanços notáveis no campo da TV digital. ”

José Munhoz, Diretor Executivo da SET: “É uma perda irreparável para a ciência brasileira. Ele teve uma importância substancial na estruturação do padrão brasileiro de TV digital, liderando a comunidade acadêmica nas discussões e no processo de decisão sobre este padrão. O resultado foi inovador e colocou o Brasil na vanguarda tecnológica em TV digital, com um sistema admirado no mundo todo”.

Roberto Franco, presidente do Fórum SBTVD: “Uma figura doce, ativo e sempre disponível, que se tornava combativo quando se tratava de defender a academia e o conhecimento brasileiro. Luiz Fernando além de um dos autores do Ginga, foi um dos seus principais disseminadores, levando uma criação brasileira a se tornar um padrão mundial. Tudo isso em código aberto, uma das suas grandes bandeiras. Sem dúvida será uma perda insubstituível ao Fórum Brasileiro de Televisão Digital e a Academia Brasileira, pois Luiz Fernando era de fato o que pode se chamar de mestre”.

Guido Lemos, professor da UFPB e membro do Conselho Deliberativo (Fórum SBTVD): “O Luiz Fernando era como um pai para mim, foi meu orientador, uma pessoa que viveu para trabalhar para os outros...”

Ana Eliza Faria e Silva, vice-coordenadora do Módulo de Mercado (Fórum SBTVD): “Fico triste com esse falecimento repentino. O Luiz Fernando era uma pessoa muito capaz, muito inteligente e estava supercomprometido com todo o processo de interatividade da TV digital. Era um profissional que se entregava ao trabalho, se comprometia e prestou uma enorme contribuição. ”

André Barbosa, membro do Conselho Deliberativo (Fórum SBTVD): “O Luiz Fernando era considerado um dos maiores nomes no estudo da TV digital no mundo, especialidade dele na questão do middleware. Era o principal nome na PUC do Rio no desenvolvimento de linguagens de computação no mundo. Principalmente na questão de inovação. Tinha um trabalho de oferecer a sociedade na luta contra a exploração. Trabalhou em vários projetos, todos de software livre. Criou várias comunidades Ginga. É uma perda irreparável para o Brasil, para a ciência da computação. É muito grande a falta que ele vai fazer. Algumas pessoas são insubstituíveis e o Luiz Fernando era uma delas. ”

Paulo Henrique Castro, coordenador do Módulo Técnico (Fórum SBTVD): “Uma perda irreparável para o Brasil e para a comunidade científica e acadêmica. O Luiz Fernando foi meu professor e incentivador, devo muito a ele. Foi autor de livros importantes na nossa área. Todos nós sentimos muito a sua perda. ”