Quando as jornalistas Ciara Nugent e Flávia Milhorance escreveram uma reportagem para a revista Time, no início de maio, o Brasil tinha contado 10 mil mortos e já se enxergava a derrota do país frente ao coronavírus. Dez dias depois, o número já dobrou. E não vai ser com Bolsonaro no comando que vamos derrotar o Covid-19. Leia a íntegra da reportagem:
Em 9 de maio, o número de mortos no Brasil por coronavírus chegou a 10.000. Em vez de definir o marco sombrio com um endereço ou um sinal de respeito pelas vítimas, o presidente Jair Bolsonaro deu uma volta no jet ski. Imagens de vídeo amplamente divulgadas nas mídias sociais mostram o líder de extrema direita do Brasil sorrindo enquanto ele pára em um barco no lago Paranoá, em Brasília, onde os torcedores estão se preparando. Enquanto aproxima o barco, Bolsonaro brinca com a “neurose” de brasileiros preocupados com o vírus. “Não há nada a ser feito [sobre isso]”, ele encolhe os ombros. “É loucura.”
Mesmo para os padrões de outros populistas de direita que tentaram subestimar a pandemia do Covid-19, o desafio da realidade de Bolsonaro foi chocante. Das favelas de cidades densamente compactadas como o Rio de Janeiro às comunidades indígenas remotas da floresta amazônica, o Brasil emergiu como o novo epicentro global da pandemia, com a maior taxa de transmissão do mundo e um sistema de saúde agora à beira do abismo de colapso.
Ao contrário dos epicentros globais anteriores – Itália, Espanha e EUA – o Brasil é uma economia emergente, com uma rede de segurança social mais fraca que dificulta as autoridades locais convencer as pessoas a ficar em casa e um sistema de saúde insuficiente. Quando um surto particularmente grave atingiu a cidade de Manaus, na Amazônia, no final de abril, os hospitais foram rapidamente invadidos, levando à escassez de caixões. Em 17 de maio, o prefeito de São Paulo, a maior cidade da América Latina, alertou que os hospitais entrariam em colapso em duas semanas se a taxa de infecção continuasse subindo. O país confirmou quase 18.000 mortes em 19 de maio, com um recorde de 1.179 pessoas morrendo nas 24 horas anteriores – a segunda maior taxa diária de fatalidade do mundo. Epidemiologistas dizem que o pico ainda está a semanas de distância.
Para muitos políticos brasileiros e especialistas em saúde, grande parte da culpa pelo pedágio pesar recai sobre o homem no jet ski. Desafiando as medidas de distanciamento social, Bolsonaro realizou grandes comícios com apoiadores e travou o que chama de “guerra” contra governadores locais que tentaram bloquear suas regiões. Graças em parte ao seu exemplo, muitos brasileiros – entre 45% e 60%, dependendo do estado – estão se recusando a cumprir as medidas de distanciamento social, segundo dados de rastreamento de telefones celulares. Além do caos, Bolsonaro demitiu seu ministro da Saúde, Luiz Mandetta, em meados de abril, quando se opôs à sua posição sobre distanciamento social. Seu substituto, um médico sem experiência política, renunciou no dia 15 de maio, depois que Bolsonaro o pressionou a reabrir a economia e promover medicamentos não comprovados para tratar o vírus.
A crise ocorre quando o governo de Bolsonaro está desmoronando ao seu redor, apenas 16 meses após sua presidência. Em 24 de abril, Sergio Moro, seu astro ministro da Justiça, renunciou, acusando o presidente de tentar interferir com a polícia federal e provocar uma crise política. A saída do membro mais popular do gabinete de Bolsonaro, amplamente visto como uma força moderadora, pressiona ainda mais o presidente: ele agora enfrenta uma investigação criminal das alegações de Moro que pode levar ao seu impeachment. O índice de aprovação pessoal de Bolsonaro caiu 9 pontos percentuais desde janeiro, de acordo com uma pesquisa de 12 de maio, para abaixo de 40%. “A personalidade de Bolsonaro é extremamente inadequada para uma pandemia”, diz Gustavo Ribeiro, cientista político e fundador do site político The Brazilian Report. “Ele não pode unir o país, porque todo o seu modus operandi se baseia na divisão de semeadura”.
Mas Bolsonaro não mostra sinais de reverter o curso – e a crise no Brasil está prestes a se deteriorar ainda mais, deixando epidemiologistas, humanitários e líderes regionais horrorizados. “O presidente é co-responsável por muitas mortes do Covid”, diz Arthur Virgílio Neto, prefeito de Manaus, que viu sua cidade ser tomada pelo vírus no final de abril. “Com uma pregação irresponsável, quase delinqüente, ele encoraja as pessoas a ir às ruas. Ele levou muitas pessoas à morte”.
Bolsonaro subiu ao poder em 2018, explorando um período de intensa raiva contra os principais políticos e polarização sem precedentes entre a esquerda e a direita. Uma investigação histórica sobre corrupção, apelidada de Lava Jato, havia exposto uma rede de corrupção de tirar o fôlego entre as elites políticas e empresariais do Brasil. Bolsonaro entrou nessa situação como um político de fora, supostamente imune às estruturas corruptas de grandes partidos. Figura isolada na capital, Brasília, ele ingressou no Partido Social Liberal de direita para concorrer à Presidência, mas depois de assumir o cargo. Ao assumir a Presidência, poliu suas credenciais anticorrupção nomeando Moro, o popular juiz líder da Lava Jato, como seu ministro da Justiça.
O presidente se apresentou como um dissidente, disposto a falar verdades sobre questões que dividem o Brasil: elogiando a ditadura militar que liderou o país por duas décadas no século 20, promovendo o uso da força por policiais, protestando contra a ideologia de gênero, e desprezando as proteções ambientais para a floresta amazônica e os direitos das comunidades indígenas, que, segundo ele, impedem o setor agrícola brasileiro.
Em sua disposição de dizer o indizível e de assumir os pilares do establishment, Bolsonaro seguiu as dicas do presidente dos EUA – tanto que a mídia internacional o apelidou de Trump dos trópicos. Nos primeiros 16 meses no cargo, Bolsonaro abanou as chamas das guerras culturais brasileiras – às vezes literalmente. O desmatamento na floresta amazônica no ano passado aumentou 85% em relação a 2018, quando o presidente reduziu os regulamentos e a aplicação da lei para impedir que os grileiros atearam fogo na floresta para liberá-la para a agricultura. Quando a comunidade internacional pressionou o governo do Brasil a desacelerar a destruição, Bolsonaro respondeu dizendo a Angela Merkel para “reflorestar a Alemanha”.
Mas o sentimento de impunidade de Bolsonaro pode ter plantado as sementes para sua eventual queda. Nas primeiras horas de 24 de abril, Bolsonaro afastou o chefe da Polícia Federal, Maurício Valeixo, escrevendo em sua decisão oficial que Valeixo havia pedido que se demitisse. Horas depois, Moro renunciou ao cargo de ministro da Justiça. Ele acusou Bolsonaro de demitir Valeixo para substituí-lo por um lacaio que o alimentaria ilegalmente com informações confidenciais, e mais tarde disse que o presidente também tentou substituir o chefe regional da polícia no estado do Rio de Janeiro, onde dois dos filhos de Bolsonaro estão sob investigação. Bolsonaro nega qualquer irregularidade e se refere a Moro como “Judas”.
Moro é mais cauteloso ao criticar o presidente. Falando à Time de um quarto de hotel cinza em Brasília, o ex-juiz escolhe suas palavras com cuidado. “Há uma dificuldade em enfrentar a pandemia no Brasil devido à posição negacionista do presidente. Isso é óbvio”, diz ele, acrescentando que se sentia desconfortável por fazer parte de um governo liderado por um presidente que banalizou o vírus. “Mas meu foco está no Estado de Direito”. Ele diz que as supostas intervenções do presidente com a polícia foram a gota d’água em “todo um cenário que se desenrolou no último ano… que mostrou que esse novo governo não estava cumprindo suas promessas de combater a corrupção e fortalecer instituições”.
As controvérsias sobrepostas ao manuseio de Covid-19 por Bolsonaro e a dramática partida de Moro começaram a minar o apoio do presidente. Uma pesquisa publicada em 12 de maio pela pesquisadora CNT/MDA constatou que o índice de aprovação pessoal do presidente caiu para 39,2%, de 47,8% em janeiro, enquanto a desaprovação aumentou para 55,4%, de 47,0%. Mas a base radical de Bolsonaro, que inclui cristãos evangélicos, militares e setor agrícola, continua forte, diz Rodrigo Soares, professor de políticas públicas brasileiras na Universidade de Columbia. “O presidente está [dobrando] para apelar para seus principais apoiadores, que ficariam descontentes se adotasse uma abordagem tecnocrática e ouvisse especialistas em saúde pública. Não foi assim que ele chegou onde está”.
O mesmo pode ser dito de Trump, que às vezes adotou uma abordagem do coronavírus tão descuidada quanto a de Bolsonaro. Ambos os homens semearam confusão sobre a gravidade da doença. Ambos promoveram medicamentos não comprovados como tratamentos para o Covid-19, apesar dos avisos de seus graves efeitos colaterais. Em março, Bolsonaro visitou Trump na Casa Branca – uma viagem que derrubou o ministro da Saúde, Luiz Mandetta, mais tarde descrito à CNN como “uma viagem corona”, porque vários membros da equipe de Bolsonaro testaram positivo para o vírus posteriormente.
No entanto, enquanto Trump lidera o país mais rico do mundo, Bolsonaro lidera um mercado emergente com uma das maiores taxas de desigualdade do mundo. O acesso aos cuidados de saúde é irregular para milhões de pessoas, e menos no Brasil do que nos EUA tem as condições necessárias para trabalhar em casa. Miguel Nicolelis, um dos cientistas mais respeitados do Brasil, que coordena um comitê dos estados do nordeste para rastrear a disseminação do vírus, diz que a situação ainda está piorando. “Apesar dos problemas muito sérios nos EUA, a curva exponencial de casos e mortes no Brasil sugere que ainda não estamos perto do nosso pico”.
Em abril, Vanda Ortega Witoto, uma enfermeira técnica, começou a monitorar o chefe de sua comunidade indígena. Messias Martins Moreira, 53, do povo Kokama, teve uma febre que não parava, que Ortega acreditava ser o Covid-19. Não há centro de saúde no Parque das Tribos, sua comunidade remota de 700 famílias, às margens do rio Tarumã-Açu, na Amazônia. A princípio, Martins não queria ir a um hospital na cidade vizinha de Manaus, dizendo que confiaria na medicina tradicional. “[Na época] ele percebeu que não havia outro jeito, ele não conseguia respirar”, diz Ortega. Ele morreu em 14 de maio.
Os 800.000 indígenas do Brasil, muitos dos quais vivem em partes remotas da vasta floresta amazônica, agora se encontram particularmente vulneráveis à pandemia. Joenia Wapichana, o único membro indígena do Congresso no país, alertou que o isolamento e a falta de infraestrutura de saúde e saneamento das comunidades poderiam transformar o coronavírus em “outro genocídio” para os indígenas. A primeira ocorreu quando os portugueses chegaram ao Brasil em 1500, portando doenças e realizando violentas aquisições de terras que destruíram a maioria dos mais de 3 milhões de indígenas que viviam lá.
E em todo o Brasil, existem comunidades vulneráveis. Aproximadamente 11 milhões de pessoas vivem nas favelas do Brasil, favelas frequentemente nos arredores das principais cidades. Casas apertadas, infraestrutura de água limitada e condições inseguras de trabalho deixaram milhões de moradores das favelas lutando para conter a propagação do vírus.
Com o número de casos ainda a atingir o pico, os sistemas de saúde em todo o país estão à beira do colapso. Em São Paulo, 90% dos leitos de UTI estão cheios. No estado de Pernambuco, onde as UTIs estão 96% cheias, a falta de ventiladores obrigou os médicos a optar por não tratar alguns casos, e alguns hospitais estão atendendo pacientes nos corredores. No estado do Rio de Janeiro, a lista de espera para uma cama de hospital chegou a 1.000 na segunda semana de maio; algumas instalações de emergência abertas há algumas semanas já estão mais de 90% cheias.
Também é provável que o impacto econômico do coronavírus acarrete um alto custo humano. Mesmo que os bloqueios tenham sido implementados apenas parcialmente, a economia deverá diminuir em 5% em 2020 – o que seria a recessão mais profunda desde que os registros começaram em 1900. Os rendimentos já caíram acentuadamente na maioria da população que não pode trabalhar em casa, e particularmente entre a metade da força de trabalho que ganha algumas centenas de dólares por mês no setor informal. Grupos humanitários dizem que uma crise de fome está nos cartões para um quarto da população que vive na pobreza. O governo anunciou um pacote estimado em US$ 30 bilhões para canalizar dinheiro de emergência para aqueles que não podem trabalhar.
O impacto disso é especialmente imprevisível no Brasil, onde quase todas as crises econômicas desde seu retorno à democracia em 1985 foram seguidas por uma acentuada mudança política. Ribeiro, o cientista político, diz que é “muito, muito” possível que qualquer mudança no futuro próximo seja acompanhada por distúrbios sociais. “As pessoas são tão radicalizadas quanto eu já vi. E agora estamos enfrentando uma crise econômica como nunca vi na vida”, diz ele. “Não vejo um futuro promissor pela frente”.
Bolsonaro tem uma arma não tão secreta que poderia ajudá-lo a enfrentar a tempestade. Ex-capitão do exército, o presidente estabeleceu uma aliança estreita com os militares. Atualmente, oficiais ativos e ex-militares ocupam nove dos 22 cargos do Gabinete e parecem estar se aproximando de Bolsonaro, o que, segundo analistas, pode protegê-lo do impeachment.
O presidente ainda pode sobreviver, mas muitas pessoas não sobreviverão. Carlos Machado, coordenador do observatório contra o Covid-19 no instituto epidemiológico do país, Fiocruz, vê os resultados de uma situação extremamente perigosa para os brasileiros no momento atual. “Quando emergências de saúde pública se sobrepõem a crises políticas e econômicas extremamente precárias, isso pode criar uma crise humanitária”, diz ele. “O Brasil está indo para lá”.
Com reportagem de Flávia Milhorance / Rio de Janeiro
O post Time: O Brasil de Bolsonaro está perdendo a luta contra o coronavírus apareceu primeiro em Nocaute.