Quando você faz uma proposta de orçamento para uma agência de segurança, uma agência de inteligência, não pedes dinheiro dizendo "Ganhámos a guerra contra o terror e está tudo bem", porque como primeira coisa o orçamento seria reduzido da metade. Conhecem o lema de Jesse Jackson, "manter viva a esperança"? Bom, para mim é o contrário: "Manter vivo o medo".

O FBI é responsável por mais conspirações terroristas nos EUA do que qualquer outra organização. Mais do que a Alcaida, mais do que o al-Shabaab, mais do que o Estado Islâmico, mais do que todos eles juntos. Provavelmente, não é assim que veem o FBI. Talvez imaginem os agentes do FBI a abater vilões como o John Dillinger ou a prender políticos corruptos.

Depois dos ataques do 11 de setembro, o FBI começou a preocupar-se menos com os "gangsters" e com os líderes eleitos de forma desonesta. O novo alvo passou a ser o terrorismo e a perseguição de terroristas consumiu o FBI. Todos os anos, o FBI gasta 3300 milhões de dólares em atividades nacionais contraterroristas. em comparação com os 2600 milhões de dólares para o crime organizado, a fraude fiscal, a corrupção pública e todo o tipo de atividade criminal.

Passei anos a estudar casos de repressão terrorista, nos EUA, e cheguei à conclusão de que o FBI é muito melhor a criar terroristas do que a apanhá-los.

Nos 14 anos que se seguiram ao 11 de setembro, ocorreram seis ataques terroristas graves, nos EUA, incluindo o atentado na Maratona de Boston, em 2013, bem como ataques fracassados, como na altura em que Faisal Shahzad tentou abandonar um carro armadilhado em Times Square. Nesses mesmos 14 anos, o FBI gabou-se de ter frustrado dezenas de conspirações terroristas. Ao todo, o FBI deteve mais de 175 pessoas em operações contraterroristas secretas.

Estas operações, que normalmente são orientadas por um informador, proporcionam os meios e a oportunidade e, por vezes, até a ideia, para que pessoas perturbadas e com dificuldades financeiras se tornem no que hoje em dia designamos de terroristas.

Depois do 11 de setembro, foi dada uma ordem ao FBI: acabou-se. Acabaram-se os ataques em solo americano. Os terroristas tinham de ser apanhados antes de atacarem. Para tal, os agentes recrutaram uma rede de mais de 15 mil informadores, todos à procura de alguém que pudesse ser perigoso. Um informador pode ganhar 100 mil dólares ou mais por cada caso de terrorismo que entrega ao FBI. Isso mesmo, o FBI paga a criminosos e vigaristas mais de 100 mil dólares, para espiarem comunidades nos EUA, mas sobretudo comunidades muçulmano-americanas.

Estes informadores apanham pessoas como Abu Khalid Abdul-Latif e Walli Mujahidh. Ambos são doentes mentais. Abdul-Latif cheirava gasolina e já tentara o suicídio. Mujahidh sofria de esquizofrenia, não conseguia separar a realidade da fantasia. Em 2012, o FBI prendeu estes dois homens por conspirarem um ataque a uma estação militar perto de Seattle, com armas fornecidas, é claro, pelo FBI. O informador do FBI era Robert Childs, um violador e pedófilo condenado, a quem pagaram 90 mil dólares pelo seu trabalho no caso. Não é um valor exorbitante.

Em 2009, um informador do FBI que fugira do Paquistão por homicídio, liderou quatro homens num atentado às sinagogas do Bronx. O principal arguido era James Cromitie, um funcionário falido do Walmart com problemas mentais. O informador oferecera-lhe 250 mil dólares para participar na conspiração. Há muitos outros exemplos.

O The Intercept publicou a minha nova história sobre uma operação, em Tampa, que envolve Sami Osmakac, um jovem que vivia perto de Tampa, na Flórida. Osmakac também sofria de esquizofrenia. Também estava falido e não tinha ligações a grupos terroristas internacionais. Ainda assim, um informador do FBI deu-lhe trabalho, ofereceu-lhe dinheiro, apresentou-o a um agente secreto que se fazia passar por terrorista e convenceu-o a participar num atentado a um bar irlandês.

Mas o que é mais curioso é que o agente infiltrado principal — podem vê-lo nesta fotografia com a cara desfocada — voltou ao posto de Tampa com o equipamento de gravação ligado. Em privado, os agentes do FBI reconheceram que o que faziam era absurdo. Um juiz federal não quis que ouvíssemos estas conversas. Vedou as transcrições e interpôs uma providência cautelar, para impedir que alguém como eu fizesse algo assim. Em privado, o agente principal — o supervisor do pelotão — descreveu o aspirante a terrorista como um "atrasado mental que não tinha onde cair morto". Descreveram as suas ambições terroristas como "frouxas" e "utópicas".

Mas isso não deteve o FBI. Deram a Sami Osmakac tudo o que ele precisava. Deram-lhe um carro armadilhado, deram-lhe uma AK-47, ajudaram-no a fazer o chamado "vídeo do mártir" e até lhe deram dinheiro para um táxi, para que chegasse aonde eles queriam. Enquanto preparavam a operação, o supervisor disse aos agentes que queria um final à Hollywood. E conseguiu-o. Quando Sami Osmakac tentou abandonar o que pensava ser um carro armadilhado, foi preso, julgado e condenado a 40 anos de prisão.

Sami Osmakac não é o único. É um dos mais de 175 supostos terroristas a quem o FBI deu um final à Hollywood. As autoridades norte-americanas chamam-lhe o "Combate ao Terrorismo". É apenas teatro, um teatro da segurança nacional, com homens desequilibrados como Sami Osmakac, atores involuntários numa produção cuidadosamente encenada produzida pelo FBI.

Tom Rielly: Essas acusações são muito graves, muito fortes. Tem provas disso?

TA: Comecei a investigar em 2010, quando recebi uma bolsa do Investigative Reporting Program da Universidade de Berkeley. Eu e um assistente reunimos uma base de dados de todos os casos de terrorismo, da primeira década após o 11 de setembro. Usámos o arquivo do tribunal para descobrir se os réus tinham alguma ligação a grupos terroristas internacionais, se tinham usado um informador e se este fizera o papel de instigador ao proporcionar os meios e a oportunidade. Enviámos isso ao FBI e pedimos-lhes que reagissem à nossa base de dados. Se houvesse erros, que nos indicassem quais eram e nós voltávamos a verificar. Eles nunca contestaram as nossas descobertas. Usei essa informação num artigo para uma revista e no meu livro e, em presenças em sítios como a CBS e a NPR, voltámos a dar-lhes a oportunidade de contestar as descobertas, mas eles nunca vieram a público dizer quais eram os problemas. As informações têm sido usadas por grupos como a Human Rights Watch, no seu último relatório sobre este tipo de operações. Até agora, o FBI não reagiu às acusações de que não apanha terroristas, mas pessoas mentalmente perturbadas, que eles pintam como terroristas, neste tipo de operações.

TR: O The Intercept é aquele novo "site" sobre jornalismo de investigação fundado pelo Glenn Greenwald. Fale-nos do seu artigo e porque escolheu esse "site".

TA: O The Intercept pareceu ser o sítio mais lógico para isto, porque o meu artigo realça o facto de uma fonte me ter enviado as transcrições das conversas privadas do FBI, que um juiz ocultara, com base na alegação do governo de que a sua divulgação causaria danos irreparáveis à estratégia de aplicação da lei nacional dos governos dos EUA. O The Intercept foi criado para proteger os jornalistas e publicar o seu trabalho, quando lidam com assuntos delicados como este. A minha história publicada hoje, no The Intercept, conta como Sami Osmakac foi implicado nesta operação do FBI e entra em mais pormenores. Aqui, só pude destacar as coisas que eles disseram, tal como chamarem-lhe "atrasado mental". Mas foi muito mais rebuscado. Tiveram muito trabalho para dar dinheiro a Sami Osmakac, que ele usou para comprar armas ao agente infiltrado. No julgamento, a prova central foi o facto de ter pagado as armas, quando estas transcrições mostram como o FBI levou alguém que era doente mental e estava falido a arranjar dinheiro para pagar armas, acusando-o de conspiração.

TR: Uma última pergunta. Nem há 10 dias, o FBI prendeu possíveis suspeitos do ISIS em Brooklyn, alegando que podiam ir a caminho da Síria. Era verdade ou mais do mesmo?

TA: Para já, só sabemos o que descobrimos no arquivo, mas parece ser mais do mesmo. Este tipo de operações andam ao sabor do vento. Inicialmente, eram conspirações da Alcaida e agora são do Estado Islâmico. É importante salientar que, neste caso, os três homens acusados só começaram a planear ir para a Síria depois de serem apresentados ao informador do FBI. Na verdade, este ajudou-os com os documentos de que precisavam. Uma coisa cómica neste caso é que a mãe de um dos arguidos descobrira que ele queria ir para a Síria e escondera-lhe o passaporte. Não se sabe se, mesmo que tivesse aparecido no aeroporto, ele teria ido a algum lado. Sim, há pessoas que talvez queiram juntar-se ao Estado Islâmico nos EUA e são essas que o governo dos EUA devia investigar. Neste caso em particular, dadas as provas apuradas, é provável que o FBI tenha possibilitado o avanço destes tipos num plano de ida para a Síria, quando não estavam nem perto disso.

Estava no caminho de volta para a minha casa, e uma vez chegado perto fiquei surpreso ao ver um grande número de carros. Então, de repente, eles me agarraram, me algemaram e disseram "Entra no carro, és suspeito de terrorismo".