Nos últimos anos, vários ambiciosos projectos entraram em funções, sobretudo no campo da
neurociência, com um único objectivo: aumentar as habilidades humanas.

Elon Musk é o criador de um desses: Neuralink, a empresa dedicada à criação de uma interface homem-máquina que, através de um "lasso neural", visa aumentar as capacidades do cérebro humano. As primeiras aplicações possíveis são médicas: pessoas que sofrem de doenças neurológicas, como Parkinson ou Alzheimer, poderiam beneficiar enormemente do desenvolvimento duma tecnologia desse tipo, como já acontece graças a técnicas experimentais que envolvem a inserção de elétrodos sem fio no cérebro, âmbito no qual foram alcançados sucessos notáveis.
Mas para o futuro a esperança é utilizar a tecnologia para aumentar a memória, poder aprender de forma mais rápida e talvez desbloquear o segredo da telepatia. As experimentações médicas neste sector estão a multiplicar-se; mas representam apenas a ponta do icebergue, a nobre justificação para continuar o desenvolvimento de dispositivos que, no futuro, possam fazer com que todos nós possamos controlar as máquinas, receber informações dos computadores e comunicar usando apenas o cérebro.

Até outros projectos mais realistas parecem perseguir os mesmos objetivos: a equipa da Universidade de Oxford liderada por Roi Cohen Kadosh está a estudar como a estimulação elétrica do cérebro se realiza através do TRNS (Transcranial Tandom Noise Stimulation), algo que poderia permitir aprender a matemática muito mais rapidamente. Pessoas submetidas a esses estímulos eléctricos durante as sessões de teste aprenderam com uma velocidade superior em duas ou até cinco vezes, mantendo 30 a 40% deste desempenho após seis meses.


Parar aqui? Nem pensar. Passando dos sistemas tecnológicos para o estudo dos genes e dos modelos preditivos baseados no DNA, empresas startups como Genomic Prediction, 23andMe e outras poderiam identificar os genes responsáveis  ​​pela nossa inteligência e, portanto, reconhecer embriões humanos destinados a ter um QI mais ou menos elevado. Também neste caso, as explicações oficiais são apenas médicas: "Vamos revelar apenas as possíveis condições gravemente negativas; nunca diremos que o seu filho se tornará um jogador da NBA ou um génio da física" explica o fundador da Genomic Prediction, Stephen Hsu no MIT Tech Review.

Mas não será fácil monitorizar os desenvolvimentos: já em 2013, 23andMe causou escândalos criando uma patente que, ao permitir que os pais selecionassem os doadores de gâmetas através de cálculos genéticos, parecia ser o primeiro passo para a eugenia. O mesmo Stephen Hsu (que confirmou repetidamente que a sua empresa destina-se exclusivamente a prevenir o nascimento de crianças com doenças graves, o que levanta vários problemas éticos de qualquer maneira) é também o autor de um relatório publicado na revista Nautilus com o título " Os seres humanos super-inteligentes estão a chegar ", no qual explica como, através da edição genética e técnicas como o Crispr (que permite editar o DNA, cortando e colando os genes), poderia tornar-se possível dentro de alguns anos aumentar o QI dos filhos em 15 pontos sem muita dificuldade, com a perspectiva de chegar, um dia, até valores hoje nem imaginados. No ensaio, Hsu explica que a edição genética com o o propósito de aumentar o nosso QI poderia fornecer uma memória visual quase perfeita, um pensamento super-rápido, uma visualização geométrica extremamente poderosa, a capacidade de formular mais pensamentos ao mesmo tempo.

Dúvida: mas por qual razão devemos querer tudo isso? De acordo com Bryan Johnson, fundador da empresa Kernel, a razão é simples:
Portanto, perante as dificuldades duma sociedade mal projectada e ainda pior conduzida, o remédio não é mudar a sociedade mas os homens. Bastante doentio. Sobretudo porque continua a existir algo que parece não pode ser discutido, como se fosse um tabu: a nosso sistema económico.


É o Capitalismo (ou aquela coisa que tomou o lugar dele) cada vez mais rápido que dita os ritmos da
evolução humana: forçará no curto prazo a adoptar dispositivos tecnológicos que parecem ter o objectivo de aumentar tanto a produtividade quanto os os consumos, ao mesmo tempo que fornecem cada vez mais dados; as máquinas, com a sombra da AI, obrigam a estudar as técnicas no médio prazo para poder aumentar de maneira drástica as nossas habilidades intelectuais; a crescente complexidade do mundo obriga a evoluir e forma artificial.

Os primeiros sinais da direção que estamos a seguir já podem ser encontrados hoje na disseminação da economia on demand, possibilitada pela tecnologia, que deve empregar 10 milhões de americanos até 2021. Um sistema hiper-liberal que obriga a tornar-se "capitalistas de nós mesmos", recompensando apenas aqueles que são capazes de participar com sucesso num mercado de trabalho cada vez mais competitivo e que exige um grau cada vez maior de preparação e dedicação (abandonando todos os outros). Numa sociedade desse tipo, os primeiros seres humanos que podem aumentar artificialmente a sua eficiência gozarão duma grande vantagem sobre todos os outros, enquanto os primeiros capazes de selecionar embriões oferecerão uma vantagem estratégica aos seus filhos.

Mas quem pode pagar isso? Segundo o MIT Tech Review:
O próprio Stephen Hsu ecoa estas palavras:
Isso, é claro, não será válido apenas para a edição genética, mas também para a possibilidade de explorar os desenvolvimentos concretos da estimulação cerebral, de projetos como o de Neuralink e outros ainda. E assim, os "ricos e poderosos" terão nas mãos uma ferramenta adicional, ainda mais potente daquelas que já possuem para explorar (e transmitir ) os seus privilégios e aumentar ainda mais a já crescente desigualdade.


Assim como cava-se cada vez mais fundo para encontrar petróleo, da mesma forma o homem é
forçado a tornar-se cada vez mais produtivo e capaz de satisfazer a sede do crescimento do nosso sistema económico. Em tudo isso, as inovações tecnológicas e biomédicas desempenham um papel fundamental, tornando-nos mais integrados ao digital e, portanto, mais eficientes: no futuro será possível até selecionar cuidadosamente os seres humanos, ficando assim mais racionais, mais inteligentes, mais capazes de tomar decisões, mais rápidos.

Realça o escritor Hugh Howey:
As diferentes necessidades das diferentes épocas às quais lentamente a evolução humana se adaptou fazem com que o homem ainda hoje responda a necessidades ancestrais que a nossa sociedade há muito abandonou: não é um exemplo brilhante de racionalidade e de eficiência. Porque, então, todos esses medos sobre o risco dos cientistas criarem AI igual ao homem?
Explica Howey:
E de facto é assim: o problema não é criar inteligências artificiais iguais ao Homem, porque a direção que tomamos é a oposta. Para garantir que a nossa sociedade continue a perseguir o mito do crescimento, somos nós que estamos a tentar ficar cada vez mais eficientes, mais racionais e produtivos, tal como a melhor das AI. Mas isso às custas da nossa humanidade e, provavelmente, do nosso bem-estar.

As inteligências artificiais não são o problema: pelo contrário, se bem utilizadas representariam uma enorme mais valia e poderiam garantir um imenso salto qualitativo na vida de todos. O verdadeiro problema reside nos cérebros de que gere o percurso que levará até as AI e nas intenções que determinarão a sua implementação e utilização.


Ipse dixit.

Relacionados:
Os seres humanos do futuro - Parte I Tech-Gleba - Parte I
Tech-Gleba - Parte II
Tech-Gleba - Parte III
Skills

Fontes: Wait But Why, Kurzweil, Le Macchine Volanti, Wired, MIT Technology Review, Nautilus, Harvard Business Review, Hugh Howey: How to build a self-coscious machine, Il Tascabile