Grandes manchas de lixo presas em espirais gigantes têm sido objecto de surpresa por mais de uma década. Os turbilhões oceânicos são enormes, grandes correntes que acumulam detritos flutuantes em autênticas ilhas. Charles Moore, oceanógrafo, foi o primeiro que em 2003 chamou a atenção sobre o problema após ter descoberto uma enorme extensão de detritos no meio do Pacífico Norte, extensão baptizada Great Pacific Garbage Patch, que podemos traduzir como "Grande Mancha de Lixo do Pacífico").

As correntes que circulam entre a costa oeste da América do Norte e a costa leste da China e da Rússia reúnem garrafas de plástico, bolsas, equipamentos de pesca, restos de recipiente e outros tipo de lixo, basicamente de material plástico.

O plástico não é biodegradável (pelo menos, a maioria dele) e aí fica, flutuando. Mas nem o vidro, o nylon, as beatas de cigarro, as latas de alumínio, as fraldas desaparecem: simplesmente flutuam e acumulam-se.

Denise Hardesty, pesquisadora da agência científica australiana CSIRO, disse ao Australian Post que há entre 12.500 e 17.500 peças de plástico por quilômetro quadrado nas águas da Austrália:

Serão necessários pelo menos 400 ou 500 anos para que tudo estes tipos de plástico fiquem partidos.

Mas atenção, pois o plástico partido não desaparece: simplesmente fica reduzido em pedaços mais pequenos.

Pedaços cada vez menores que podemos encontrar no plâncton.

Então percebe-se facilmente que não é apenas um problema do meio -ambiente (já por si particularmente grave), pois o plancton está na base da cadeia alimentar marinha: do planconto para a nossa mesa, o passo é curto.


Com biliões de pessoas que vivem perto das costas de todo o mundo, os dejectos humanos despejados nos oceanos inevitavelmente migram até alcançar os peixes. Como diz ainda Sanjaya:
E não é apenas uma questão de lixo.
A cada ano, são 100 milhões de contentores que travessam os oceanos, milhares deles afundaram no mar. No início da pesquisa foram encontrados algumas grandes itens que pensava-se pudessem ser parte do avião da Malaysia Airlines, quando afinal eram partes de contentores à deriva no mar aberto.

Há diversas estimativas sobre o seu tamanho - há cientistas que lhe chamam o sétimo continente, tal é o tamanho desta mancha flutuante de lixo com três vezes a dimensão da Península Ibérica. Já foram encontradas ilhas de lixo em todos os giros do oceano, com dimensões variáveis.

De acordo com as Nações Unidas, cerca de 80% de todo o lixo que se encontra no mar teve origem em terra. É proveniente de despejos realizados por países à "beira-mar plantados" e 20% resultante de embarcações marítimas, plataformas de exploração de petróleo e gás natural e aquacultura.

De acordo com Isabel Palma Raposo [investigadora da Faculdade de Ciência e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa. ndt], "as principais soluções ou medidas a tomar assentam essencialmente no princípio de prevenção". "É muito importante sensibilizar e corresponsabilizar", acrescenta.

"Os resíduos marinhos são um problema complexo, onde as responsabilidades são pouco claras e os seus custos divididos de forma desigual. Por ser um problema global e sem fronteiras, as soluções devem envolver parcerias internacionais, mas com o desenvolvimento de ações a nível nacional e local", diz.

"A limpeza de oceanos é algo muito dispendioso, pois são necessários vários recursos. Os oceanos são sistemas dinâmicos - as zonas de convergência de lixo não permanecem inalteráveis. A remoção de lixo do oceano iria ter um impacto muito significativo na vida marinha existente no local e a solução poderia ser tão ou mais prejudicial que o problema", conclui a investigadora.

Há vários Países que poluem o mar de forma indiscriminada, e não apenas aqueles em via de desenvolvimento. Conclui Sanjayan:
E daí nas nossas mesas.
Não é a primeira vez que o blog trata deste assunto. Lamento ser repetitivo, mas acho o que se está a passar um crime, do qual todos somos responsáveis e do qual cedo ou tarde iremos pagar as consequências (se não é que já as pagamos). A nossa é uma sociedade que destrói antes e só depois, em última análise, tenta remediar (e nem sempre).

E é absurdo que seja necessário o desaparecimento dum avião para que os meios de comunicação falem do assunto. E se esqueçam dele muito rapidamente.


Ipse dixit.

Relacionados: A Ilha de plástico

Fontes: KRCR News, Greenpeace, Expresso, Climate Progress