Bots já ultrapassaram visitas de humanos em sites e estão se aprimorando

Os bots, ou robôs programados para repetir à exaustão ações parecidas com a de um ser humano, já ultrapassaram a visitação de pessoas reais em sites de todo o mundo. Essa é a conclusão de Marc Gaffan, CEO da Incapsula, companhia que vende serviços de segurança online.

O resultado da pesquisa da Incapsula, que avaliou 20 mil sites, constatou que 56% da visitação de sites em todo o mundo é realizada por meio de um bot. E esse número chega a 80% em páginas menores.

Um exemplo que mostra a “ascensão das máquinas” sobre os humanos está na história de Diogo Mônica, engenheiro de segurança da companhia de cartões de crédito Square. Cansado de buscar por reservas, sem sucesso, em restaurantes badalados de São Francisco, ele resolveu usar suas habilidades com informática para ter algumas facilidades.

O script de computador que ele criou em 2013 tinha como função verificar periodicamente o serviço de reservas online OpenTable. Diogo ordenou que o bot preenchesse vagas imediatamente disponíveis nos estabelecimentos de sua preferência.

Só que, ao checar o site de reservas, o engenheiro notou que as vagas já haviam sido preenchidas, de maneira rápida demais para ser feita por um ser humano. “É impossível para um ser humano preencher três formulários em menos de três segundos”, contou Diogo à Wired, no ano passado. Com isso, chegou a apenas uma conclusão: ele estava no meio de uma guerra bot.

O que Diogo fez é, na verdade, uma prática muito comum atualmente. Como a própria pesquisa da Incapsula apontou, as páginas estão infestadas de bots o tempo todo. Isso não quer dizer, necessariamente, que todos são ruins. O Google, por exemplo, usa as aplicações automatizadas para indexar toda a web. Empresas como a do serviço de automação IFTTT e a de comunicação integrada Slacker também ajudam os usuários, tornando o mundo conectado um pouco mais personalizado, de acordo com as preferências de cada um.

Entretanto, os scripts infelizmente têm sido explorados por causas, digamos, menos nobres. Uma grande parte aproveita dos bots para comprar no eBay e, assim como Diogo, comprar ingressos de shows concorridos. Para ter uma ideia, a banda Foo Fighters certa vez chegou a vender os tíquetes somente nas bilheterias, justamente para barrar a prática dos cambistas virtuais. “Você pode esperar por isso em sites de ingressos, viagens, em ate sites de namoro”, enumerou o engenheiro da Square.

A coisa piora quando Gaffan alerta para o significativo aumento de bots maliciosos, utilizados para derrubar sites, inundar espaços para comentários com spam, danificar páginas e reutilizar material sem autorização. Esse tipo de ameaça está em 20% dos scripts automatizados em toda a web e cresceu 10% em relação ao ano passado.

Muitas vezes, esses bots estão sendo executados em computadores hackeados, para ampliar o poder de ataque, e seus proprietários sequer sabem disso. E, ultimamente, estão cada vez mais sofisticados. Conseguem, por exemplo, mimetizar o Google e funcionar em navegadores. “Eles avançaram bastante na capacidade de quebrar os códigos no captcha”, alerta Gaffan.

“Essencialmente, há uma evolução dos bots. Temos visto que eles estão mais predominantes ao longo dos dois últimos anos”, afirma Rami Essaid, presidente da Distil Networks, empresa que vende software para bloqueio de bots.

Apesar de preocupante, esse cenário, contudo, parece estar mudando aos poucos. Em 2013, o trafego de web relacionado a ações de bots chegava a 60%, 4% a mais do que atualmente.

Google reage à tentativa da MPAA de reviver a legislação SOPA

Os recentes casos de ataques à Sony Pictures não só exaltou os ânimos entre Estados Unidos e Coréia do Norte como também conseguiram reacender a discussão sobre a legislação Stop Privacy Online Act (SOPA), que dá direitos para que o governo estadunidense bloqueie domínios da web e possa banir sites suspeitos de pirataria nos buscadores. O Google, o maior do setor, obviamente não gostou dessa ideia e repudiou a iniciativa da Motion Picture Association of America (MPAA).

“Estamos profundamente preocupados com os relatos recentes de que a Motion Picture levou, em segredo, uma campanha coordenada para reviver a fracassada legislação SOPA sob outras justificativas, ajudando a confeccionar argumentos jurídicos em relação a uma investigação do procurador do estado de Mississippi, Jim Hood”, diz a nota oficial.

Para quem não lembra, em 2012, a SOPA entrou em discussão como projeto de lei nos Estados Unidos com o objetivo de dificultar o acesso ao conteúdo considerado pirata na web. A legislação foi amplamente refutada, não somente na América do Norte como em todo o mundo, porque vários dos itens presentes no documento ampliavam os poderes de censura de forma questionável.

“Há quase três anos, milhões de americanos ajudaram a parar uma parte da legislação do Congresso, apoiada pela MPAA, chamada de SOPA. Caso fosse aprovada, a SOPA poderia levar a censura através de toda a web. Não é de admirar que 115 mil sites, incluindo o Google, participaram do protesto. Ao longo de um único dia, o Congresso recebeu mais de 8 milhões de telefonemas e 4 milhões de e-mails, assim como 10 milhões de assinaturas em petição”, diz a nota do Google.

Segundo o The Verge, no início do ano, a MPAA e outros seis estúdios teriam se unido para iniciar uma nova campanha para reviver secretamente a SOPA. A meta continua a mesma: bloquear buscadores como o Google. Essa nova investida teria levantado US$ 500 mil ao ano para dar o suporte legal à operação.

Com a verba, a MPAA contratou a firma jurídica Jenner & Block para cuidar do caso. A empresa, então, fundou o grupo Digital Citizens Alliance com o mesmo objetivo do SOPA. A partir daí, a MPAA foi atrás do maior apoiador da SOPA, o procurador-geral do Mississipi, Jim Hood.