A morte súbita e silenciosa do lendário player de mídia Winamp provocou um arrepio em toda a web na semana passada. Simples assim, um software outrora gigante se foi. Mas depois do choque inicial, outro pensamento surge: "Peraí, o Winamp ainda existia?"

E isso me fez pensar: o que aconteceu com todos os sites e programas clássicos que, como Winamp, eram encontrados em praticamente todos os PCs por volta da virada do século? 

A Microsoft apagou Clippy (e com razão), mas qual foi o destino do RealPlayer, por exemplo? Alguns se juntaram ao Winamp na grande lixeira do céu. Outros estão lentamente indo para o mesmo lugar. E por todos os lados, você vai encontrar as sombras gêmeas da AOL e Yahoo.

O icônico (e chato) RealPlayer tocava músicas em computadores no final de 1990, principalmente porque - juntamente com Winamp - ele foi um dos poucos disponíveis gratuitamente que reproduzia MP3 de igual para igual com o programa nativo da Microsoft, o Windows Media Player.

Mas antes de vocês entrarem em luto, o software da RealNetworks ainda está vivo e com aplicativos móveis.

O reformulado RealPlayer Cloud mistura mídias, brincando com armazenamento em nuvem e permitindo que você alterne suas músicas e vídeos de um dispositivo para outro via wireless. Viu? Cães velhos podem aprender alguns truques novos (você ainda pode encontrar o RealPlayer autônomo por aí, também).

Enquanto nós estamos jogando acabando com os clichês, vamos manter o "como o mundo é pequeno", porque a história da RealNetworks se entrelaça com a do Napster, o serviço peer-to-peer que iniciou a mania de compartilhamento de arquivos e conquistou uma bela briga com Lars Ulrich, baterista do Metallica.

Músicos raivosos e seus advogados forçaram o Napster a encerrar seu serviço em 2001, e o levaram à falência logo em seguida. O nome Napster passou por diversas outras mãos nos anos seguintes até, ironicamente, evoluir para uma loja de música online. 

Em 2011, o Rhapsody - que acabava de desvincular da RealNetworks no ano anterior - comprou a marca e uniu o Napster ao seu serviço. Ao acessar o Napster.com agora você chega a uma página inicial que diz "o Napster se juntou ao Rhapsody" e o encaminha ao Rhapsody.com - um fim bem tosco para um clássico da Internet.

Netscape Navigator foi a janela de entrada para a World Wide Web nos primeiros dias de navegação, antes mesmo do Internet Explorer. O navegador da Microsoft cresceu rapidamente durante as primeiras guerras de browsers, no entanto - com um pouco de ajuda - e, na virada do século, o auge do Netscape há tempos havia sido esquecido.

A AOL adquiriu a Netscape Communications por 4,2 bilhões de dólares em 1998 e continuou com lançamentos para o lendário navegador até 2007, quando o Navigator finalmente foi aposentado. 

As remanescências da marca Netscape ainda podem ser encontradas no portal netscape.aol.com e no bizarro Netscape Internet Service, que oferece acesso discado à Internet por 10 dólares por mês.

Mas talvez o que surgiu das cinzas do Navigator seja o mais importante. O Netscape abrir o código do Navigator pouco antes de sua aquisição pela AOL: daí surgiu o Projeto Mozilla. Defensora da Web aberta, a Mozilla passou a criar o navegador livre e de código aberto Firefox - um acontecimento que levou a outra geração de guerra dos navegadores Chrome-IE-Firefox de hoje.

A AOL não foi o único peso pesado da era dial-up que acabou com concorrentes quando os tempos eram bons, apenas para matá-los em silêncio quando os holofotes mudaram. 

AltaVista e GeoCities eram o Google e WordPress do passado, respectivamente, antes de serem comprados pela The Purple Machine para somas consideráveis.

Todo aquele ouro reluzente não fez nada para salvar os sites, no entanto. O Yahoo fechou o GeoCities em 2009, ao passo que o AltaVista durou até julho deste ano, antes de sua morte digital (isto não soa nada bem para Katie Couric).

A homepage do AltaVista simplesmente redireciona para a página de pesquisa do Yahoo agora, mas se você quiser fuçar os projetos da Web dial-up, confira o tumblr One Terabyte of Kilobyte Age Photo Op, que posta screenshots aleatórios de sites GeoCities selecionados a partir de um torrent de 900GB de todas as páginas GeoCities já criadas.

(Por Brad Cahcos)

Artigo original do Comunica Tudo por M.A.D..